‘咚咚咚咚咚——’
急促的锣鼓声如雨点般响起，越来越重，人群爆发出哄笑声与拍掌声。
“龙来喽！”
有人高声喊了一句，紧接着再有人道：
“鞭炮声响起！”
姚守宁抱紧了陆执的胳膊，想起了一个传闻：
“大庆立朝之时，曾定下规则，冬至放鞭炮是不是？”
她突然说话，罗子文还没反应过来，陆执便已经明白她的意思：
“你是指，放鞭炮是为了——”
他话音未落，‘轰’的炸响声便接连响起。
紧接着‘噼里啪啦’的响声不绝于耳，浓烟直蹿天际，声音震得人耳朵‘嗡嗡’作响，陆执第一时间伸出双手捂住了姚守宁的耳朵。
股股浓烟布盖而下，浓烈的硝烟味呛得人难受，有不少飞溅的爆竹碎屑飞了过来，弹炸到人身上有些疼。
姚守宁怔立原地。
鞭炮声响起的刹那，在她面前的一切都改变了模样。
妖气冲天而起，幻境之中看到过的行人神魂似是被爆竹声震出了躯体。
无论是手持糖果笑闹的孩童，还是挽着姐妹、家人的少女，亦或是街上的小贩，不少人的面容之上已经显现出妖相！
这些人似是一瞬间被定住，街道上叫卖声、说笑声一瞬间安静了下去，鞭炮声便显得格外的刺耳。
与此同时，在罗子文腰侧上挂着的那两粒无论先前他怎么摆弄都不响的铜铃竟开始疯狂的震动，发出‘叮铃铃’的刺耳声音。
这声音震响了陷入震惊中的姚守宁，她突然抬头往陆执看去。
世子紧皱着眉，双掌捂着她的耳朵，她伸手去抓他手掌，喊了一声：
“世子！”
‘啪啪轰——’
鞭炮声将她的喊声压盖下去。
但陆执贴着她的脸颊两侧，自然感应得到她的动作，不由低头看了她一眼。
她指了指罗子文身侧。
‘铛铛铛——’
两粒铜粒飞速震动，晃出残影。
这一下罗子文与陆执脸色大变，显然都意识到了事情不对劲。
“先离开这里。”
世子打定主意，挥了挥手，赶走飞至面前的浓烟，话音刚落，那鞭炮声立止。
爆竹声一停之后，除了飞扬而起的烟尘之外，先前的静止画面被打破。
街道上手持糖果的幼童、货郎、行人等眨了眨眼，逐渐回过了神。
他们的神魂这一刻重新归位，似是并没有意识到先前发生了什么事。
而姚守宁见到的那妖现逐渐隐匿，恢复成原本的人形。
静默片刻之后，吆喝声、说笑声重新响起，有人甚至不明就里，抱怨着：
“今年这鞭炮不对劲儿，怎么才刚放响，就没了呢？”
“朝廷恐怕买了不地道的爆竹，忽悠我们呢……”
“兴许是涨了潮，使得这些爆竹受了影响。”
大家你一言我一语的讨论起来，孩童并没有受影响，仍是各自尖叫着跑来跑去。
而陆执几人表情凝重，找了个人相对较少的角落说话。
“不对劲儿，不对劲儿！”
罗子文手里托着两粒撞妖铃，一个劲儿的摇头。
爆竹声响起的时候，那铃铛还在响，而爆竹声一停，这铃铛又如死物一般，陷入了沉寂里。
“守宁你看到什么了？”陆执问道：
“是不是跟刚刚的鞭炮有关系？”
“对。”姚守宁点了点头，说道：
“先前放鞭炮的时候，我突然想起去年时候的冬至。”
说到这里，她忍不住转头去看了一眼世子。
恰在此时，陆执也在看她，两人的目光相碰，她心中微微一定。
对于两人来说，那一天都是个特殊的日子，自那之后，两人的生活被打乱，从此再也回不到过去。
但有了人可以和自己分享秘密，有事情可以同进退、互分担，实在是一件很令人感到放松的事，她冲世子露出笑容，世子也向她回了一个笑意。
“那一天正好听我娘提起了冬至放鞭炮的来历。”
最初这个习俗可以追溯至开国时期，由朝廷强制，后变成民间习俗，一代代传承至今。
“我就在想，朝廷最初规定放鞭炮，是不是因为烟花爆竹的出现可以驱除邪祟。”
大庆定国初年，妖邪还没有完全驱除干净，便借爆竹之力，将残余妖邪吓走，使它们不敢再危害人间。
而去年冬至本该也放爆竹除祟，但最终因为接连大雨，再加上冬至来得仓促，使得去年的节日并没有听到爆竹声。
这便像是一个不详的预兆。
姚守宁说道：
“先前听到有人喊放鞭炮时，我就在想这个问题。”说到这里，她脸色微变，眼中露出惧意：
“然后鞭炮声真的响起的时候，我就看到街上的行人脸上现出了妖相。”
说完，她强调了一声：
“许多人！”
这个可不是一个好消息！罗子文与世子面面相觑。
他们知道姚守宁不可能拿这样的事情来开玩笑，更何况先前撞妖铃的表现也不可能骗人。
“确实有些不对劲儿。”陆执一双剑眉皱起：
“先前街上静了片刻，我开始还以为大家是安静等舞龙队伍过来，现在看来恐怕是有异。”
“这么多人妖邪化——”罗子文的面色微变，目光落到了远处的街道上。
街上的行人来来往往，每个人脸上都露出笑意，全然没有察觉危险降临：
“这是怎么办到的？”
七百年前曾有过关于妖邪异化的记载，就是妖邪分裂出妖魂制成邪蛊，种入人类的体内。
这些妖蛊以人体为培养皿，吸食人的精血与神魂，改造人类肉身，最终使人彻底妖邪化后，再将其魂识吞噬，彻底占据他们的肉身——这种术法称为妖降之术，与陈太微施展的神降其实是有相似之处，只是相比起道家的神降术，要耗时更长、更为低劣一些。
“……不过这种邪术需要契机，且需要时间。”说到这里，罗子文看了陆执一眼：
“但这种大量人群中蛊，妖族怎么办到的？”
姚守宁听他说到这里，心中一慌，仰头问陆执：
“你中的也是这种妖蛊？”
“……”陆执迟疑了片刻。